Os bebês começam a sorrir de forma consciente ou social entre a 6ª e a 12ª semana de vida. À medida que crescemos, o nosso sorriso muda. Nascem os dentes no lugar das gengivas. Essa primeira dentição cai para dar lugar aos dentes permanentes. Às vezes, esses dentes ainda passam por mudanças, como o uso de aparelho ou, um dia, de próteses. A pele ao redor do sorriso também envelhece, com o surgimento de linhas de expressão e manchas senis. Uma coisa, porém, permanece a mesma: os músculos que controlam e moldam o nosso sorriso.
Os músculos faciais que controlam o sorriso ficam no tecido subcutâneo. Quando se contraem, produzem inúmeras expressões faciais. São inervados pelo nervo facial (VII par craniano), que também participa do paladar e da produção de lágrimas. Podemos dividir os músculos associados ao sorriso em três grupos: orbital, nasal e oral.
Orbital
Aqui está o músculo ao redor do olho, mais especificamente o orbicular do olho. É ele que permite abrir e fechar as pálpebras. Portanto, tanto faz se os seus olhos estão semicerrados numa gargalhada ou bem abertos num cumprimento: eles ajudam a completar a imagem do seu sorriso.
Nasal
Os músculos nasais movimentam o nariz. O nasal, o prócero e o abaixador do septo nasal pertencem a essa região. Dependendo do seu sorriso, esses músculos podem enrugar o nariz e também estão conectados à maxila, que forma a parte superior do sorriso por ser o osso da arcada superior.
Oral
Mais importantes ainda são os músculos que atuam ao redor da boca. O zigomático maior é responsável por puxar os cantos da boca para cima e para fora. O orbicular da boca envolve a boca como um esfíncter e abre e fecha os lábios. O levantador do ângulo da boca fica próximo aos dentes caninos e ajuda a elevar ainda mais os cantos da boca. O levantador do lábio superior e o zigomático menor também elevam o lábio superior. Já o risório ajuda a criar um sorriso mais horizontal, contribuindo para puxar os cantos da boca mais para fora.
Evidentemente, podemos ter muitos sorrisos diferentes, que acionam músculos distintos em graus variados. É isso que define a intensidade e a aparência do nosso sorriso. Diferentes combinações dessas pequenas contrações musculares determinam as inúmeras características que um sorriso pode ter. De um sorriso discreto a um sorriso largo, usamos o sorriso para comunicar toda sorte de sentimentos ao longo dos muitos anos das nossas vidas.
